RON WOOD

La primera banda en la que tocó Ron Wood

Ron Wood, para los despistados, es actual guitarrista de The Rolling Stones, mítica banda de rocanrol (en pocas palabras). Estoy leyendo Ron Wood: Memorias de un Rolling Stone, la prometedora biografía del guitarrista que nació en la ciudad de Yiewsley, según Ronnie, “un lugar muy tranquilo por las noches porque no pasaban muchos coches y después de las diez y media todo estaba cerrado” (2009).

Sin embargo, lo que acá importa es la primera banda de Ron Wood, un detalle menor (es cierto) en la vida del artista. Los hermanos de Ron, Art y Ted, juntaron plata y le regalaron su primera guitarra. Así la recordó: “Era una acústica preciosa, una bendición del cielo, aunque el mástil sobresalía un poco por encima de mi cuello y los dedos me dolían mucho al tocarla. Pero mis manos estaban dispuestas a lidiar con las ampollas y los calambres (…) Art me la entregó diciendo: Ésta no se la va a llevar nadie. Ésta es tuya”.

Ronnie creció en una casa invadida por la música. Su padre formó parte de una banda compuesta por 24 armónicas, un grupo de amigos que giraba por los hipódromos de Inglaterra. Todos en la familia eran músicos: Ted tocó con el Candy Bison Skiffle Group y Art cantó con la Blues Incorporated (banda referente del R&B británico). Por esas vueltas de la vida, Arthur Wood cantó en la misma agrupación (Blues Incorporated) que Charlie Watts (baterista de los Stones), Brian Jones (fundador de los Stones) y Mick Jagger (vocalista de los Stones).  

“(…) Así que empecé a reclutar amigos para formar una banda. No tuve que buscar muy lejos”, dice Ron. La primera formación de los “Thunderbirds” (más tarde "The Birds") fue: Ron Wood, Kim Gardner, Tony Munroe y Ali McKenzie. El nombre de la banda surge de “Jaguar and the Thunderbird”, canción de Chuck Berry.

Tony y Ron iniciaron el grupo: voz y dos guitarras para un solo amplificador. Kim Gardner se sumó más tarde y puso a disposición su amplificador para bajo. Yiewsley, Birmingham, Leicester y Manchester fueron las primeras ciudades que vieron rockear a Ron Wood.

¿Qué tocaban? El repertorio, para sorpresa de muchos, incluía temas de los Beach Boys (sí, un stone tocando temas de los Beach Boys, ¿y qué?). Indudablemente sonaba Chuck Berry, Bo Diddley, los Temptations y Jimmy Reed.

La banda pegó bien en la ciudad; incluso un tal Memphis Slim invitó a Ron y Kim a tocar junto a él. “Memphis nos pagó con una botella de whisky y un gran abrazo”, recuerda Ron. “(…) Uno de esos –momentos– a los que uno no acaba de acostumbrarse con el paso del tiempo, pero que a los diecisiete años te golpea con una fuerza inusitada”, concluye.

Los Birds se disolvieron a finales de 1966, tiempo en que la banda ya no tenía "a dónde ir, ni nuevos objetivos". Robert Stigwood, empresario australiano y segundo mánager del grupo, sugirió cambiar el nombre del conjunto por "The Birds-Birds"; un consejo que Ron Wood y compañía consideraron "delirante". "Sentíamos que aquel caballo moribundo ya había cabalgado bastante y no daba más de sí", sentencia Ronnie.

Ron Wood, Buddy Guy y Johnny Lang en una brutal zapada - "Miss You" (Rolling Stones)

  

Fuente: Ron Wood: Memorias de un Rolling Stone (2009)